ネット上のコミュニティやSNSで定期的に話題となるのが、「大野くんとまる子は将来付き合うのか？」「大野くんはまる子が好きなのではないか？」という恋愛に関する疑問です。
結論から言えば、公式の原作およびアニメ本編において、大野くん・杉山くんとまる子の間に恋愛関係は一切存在しません。
二人がまる子と絡むエピソードでは、まる子の怠け癖を大野くんがからかったり、逆にまる子の突拍子もない行動に大野・杉山コンビが呆れつつも笑い合ったりする「気心の知れたクラスメイト」としての信頼関係が描かれます。
それにもかかわらず恋愛の噂が根強く囁かれる背景には、以下の2つの要因があります。
1つ目は、映画版においてまる子が大野くんと杉山くんの仲直りのために奔走し、重要な狂言回しを務めたことによる「特別な距離感」の演出です。2つ目は、1990年代から2000年代にかけて同人誌や二次創作コミュニティで「大まる（大野×まる子）」というカップリングが大流行したことです。少女漫画的で端正なルックスを持つ大野くんと、素朴なまる子の組み合わせが創作意欲を刺激し、ネットを通じて「公式の結末」と混同されて拡散されたのが噂の真相です。
さくらももこ自身は、エッセイ等でも語っている通り「昭和の小学生のドライでリアルな男女関係」を重視しており、安易な恋愛劇に持ち込まない潔さこそが作品の持つリアリティを支えています。
