医療や看護のアセスメント記録で頻繁に登場する「グル音」とは、ドイツ語の「Darmgeräusch（腸雑音）」や、液状の内容物とガスが混ざり合って移動する際の擬音「Gurgeln（グルゲルン）」に由来する医学俗語です。正式な医学用語では腸蠕動音（ちょうぜんどうおん）や腸雑音（Bowel Sounds）と呼びます。
胃や小腸、大腸は、摂取した食物を先へ先へと送り出すために、周期的な収縮と弛緩を繰り返す「蠕動運動」を行っています。この管腔内には、消化液などの液体と、呼吸時に飲み込んだ空気や腸内細菌が産生したガスが混在しています。狭い管の中を水分と気体が勢いよく押し流される際、物理的な摩擦と振動によって発生する音こそが、私たちが耳にするお腹の音の正体です。
消化管内に適度な水分とガスが存在し、正常に筋肉が活動している限り、音が発生すること自体は健康な生命活動の証拠にほかなりません。問題となるのは、その「頻度」「音調」「強さ」が標準的な範囲から逸脱しているケースです。
