平穏で豊かな夫婦生活に暗い影を落としたのが、荒井正昭氏の健康悪化でした。2001年、荒井氏は肺がんのため71歳でこの世を去りました。これが野村さんにとって人生最大の喪失体験となります。
闘病生活を献身的に支え続けた野村さんの落胆は凄まじく、関係者によると「長年連れ添った伴侶を失った直後は、茫然自失として言葉を失う日々が続いた」と証言されています。旦那の死因となった病との闘いは過酷を極めましたが、野村さんは決して人前で弱音を吐くことはありませんでした。
夫を見送った当時、野村さんは74歳。親族や友人からは同居や施設への入居を勧める声もありましたが、彼女が選んだのは世田谷区の自宅での一人暮らしを続ける道でした。「夫と過ごした思い出が詰まったこの家で、自分の足で立ち続けたい」という強い信念が、彼女を前を向かせたのです。
