多くの搭乗客が抱く最大の誤解は、「飛行機事故が起きたら、高高度から地面に激突して一瞬で命を落とす」という破滅的なイメージです。しかし、米国家運輸安全委員会（NTSB）が1983年から2000年にかけて発生した全米の航空機事故を包括的に調査したレポートによると、搭乗していた乗客・乗務員全体の最終的な生存率は95.7％に達しています。
さらに、深刻な機体損壊や火災を伴う「最も重大な事故（Serious Accidents）」に限定した検証においても、生存率は50％を超えているという事実はあまり知られていません。歴代の航空機事故データが示すのは、大半の事故が離着陸時の滑走路逸脱や軽微な衝突であり、適切な行動をとれば生存できるケースが圧倒的多数を占めるという現実です。
この安全性を決定づけた生きた教訓として、今なお世界中の航空関係者が参照するのが、2024年1月に羽田空港で発生した日本航空（JAL）516便と海上保安庁機の衝突炎上事故です。日航機の乗客乗員379人全員が無傷・軽傷で機外へ生還したこの脱出劇は、海外メディアから「奇跡」と称賛されました。しかし、現場検証と乗客・乗務員の手記が裏付けたのは、奇跡ではなく徹底された安全設計と訓練の賜物でした。
国土交通省航空局の調査記録によると、事故機のエアバスA350は機体に最新の炭素繊維複合材を採用しており、激しい火災の熱に対しても従来のアルミニウム合金より長い時間、キャビン内への火炎貫通を食い止めました。また、乗客が手荷物を一切持たずに客室乗務員の指示へ厳格に従った行動が、90秒ルール（非常事態時に全員が脱出する国際基準）の達成を支えました。「飛行機は事故が起きても生き残れる乗り物である」という認識こそが、パニックを防ぎ生存を掴み取るための最大の武器になります。
