人生のステージが変化した際、筆頭者が誰になるのかは混乱が生じやすいポイントです。特に「戸籍筆頭者 一人暮らし 未婚」のケースや「戸籍筆頭者 離婚後」の手続きでは、法的な位置づけを誤認しがちです。
まず、未婚で一人暮らしをしている独身者の場合、親の戸籍から抜ける手続き（分籍届）を自ら行っていない限り、親の戸籍に在籍し続けています。したがって、何歳であっても、どれほど離れた場所で独立して暮らしていても、戸籍の筆頭者は「父親または母親（婚姻時に姓を変えなかった親）」となります。自身が筆頭者になるのは、成人後に自ら分籍届を出して単独の戸籍を作った場合や、婚姻歴がある場合に限られます。
一方、離婚後の筆頭者は選択した手続きによって厳格に分かれます。
- 婚姻前の親の戸籍に戻る場合（復籍）：実家の戸籍に戻るため、筆頭者は親（父または母）になります。
- 離婚して元の旧姓に戻り、新戸籍を作る場合：自分が一番初めに記載されるため、筆頭者は「本人自身」になります。子どもを引き取って自分の戸籍に入籍させる場合は、この形態が必須となります。
- 離婚後も婚姻中の名字を名乗り続ける場合（婚氏続称）：離婚の日から3カ月以内に「離婚の際に称していた氏を称する届」を提出して新しい戸籍を作るため、筆頭者は「本人自身」になります。
