書店で「単行本」と呼ばれる本には、柔らかい表紙の「ソフトカバー（並製本）」と、厚紙の芯材を布や紙でくるんだ硬い表紙の「ハードカバー（上製本）」が存在します。この製本形式の違いこそが、サイズ測定における最大の落とし穴です。
ハードカバー単行本の寸法詳細まとめとして知っておくべきは、内部の本文ページ（中身）と、外装の表紙サイズが全く一致しないという事実です。上製本では、本文紙を保護するために表紙ボール紙の端を本文よりも約3mm外側に突き出させる「チリ」と呼ばれる加工が施されます。
本文寸法が標準の127mm×188mmであったとしても、上下左右に3mmずつのチリが加わり、さらに背表紙の溝（ミゾ）や見返し紙の厚みが重なります。その結果、本全体の外寸は横幅135〜140mm、天地（高さ）194〜197mm程度まで膨張します。同じ「四六判の単行本」であっても、並製と上製では外見寸法が縦横それぞれ7〜10mm近く異なるのです。
さらに、装丁デザイン本の規格において外寸を決定づけるもう1つの要因が「束厚（背幅）」です。本文用紙の種類（上質紙、書籍用紙、嵩高紙など）とページ数によって、背表紙の厚みは12mm前後の薄いものから、40mmを超える大著まで激変します。ハードカバーの重厚な佇まいは、この「チリ」と「背幅」の掛け合わせによって生まれています。
