「朝8時の地獄」と呼ばれたラッシュ風景も、過去のものとなりつつある。JR東日本が本格導入した「オフピーク定期券」や、時間帯別運賃インセンティブの浸透が、乗客の行動変容を劇的に促した。
混雑のピークである午前7時30分から8時30分の時間帯を避け、前後の時間帯へ乗客が分散。その結果、最混雑区間の混雑率はかつての180%近くから130%台へと大幅に緩和された。企業側のフレキシブルワーク定着と相まって、移動のストレスは大幅に低減。山手線は「耐えるための通勤手段」から「移動中も快適に過ごせるインフラ」へと脱皮を果たしたのだ。
