乃木坂46の1期生オーディションに合格し、3rdシングル『走れ!Bicycle』や4thシングル『制服のマネキン』で選抜入りを果たした能條愛未。しかし、その後は選抜とアンダーを行き来する期間が続き、活動の主軸は「アンダーメンバー」としての活動へと移行していきました。
当時の乃木坂46におけるアンダーライブは、武道館公演を成功させるほどの熱量を生み出していましたが、選抜メンバーとの露出格差や「バラエティ担当」としての固定概念に、本人が強い葛藤を抱えていたことは当時のインタビューやブログの記述からも伺えます。グループの初期ドキュメンタリーや当時のメディア取材において、彼女は「自分自身の本当の武器は何か」「このままアイドルとして終わっていいのか」という問いと向き合い続けていました。
転機となったのは、在籍中に出演した舞台『少女革命ウテナ〜白き薔薇のつぼみ〜』（主演・天上ウテナ役）や『墓場、女子高生』などの外部演劇作品です。生の舞台空間で観客の感情を揺さぶる手応えを得た能條愛未は、2018年10月に公式ブログで卒業を発表。同年12月のアンダーライブ全国ツアーをもってグループを離れる決断を下しました。卒業理由は、アイドルという枠組みを超え、生涯をかけて舞台女優・ミュージカルの世界で生き抜く覚悟を決めたことにありました。
