大手Q&AサイトやSNS上では、「湿布を剥がした後の四角い茶色い跡が1年経っても消えない」「夏の肩出し服が着られなくなった」といった切実な悩みが数多く投稿されています。これらの多くは、炎症が治まった後にメラニン色素が皮膚内に沈着する炎症後色素沈着（PIH）が原因です。
通常、軽度の湿布かぶれであれば、治るまでの期間は約3日〜1週間程度です。しかし、痒みに耐えかねて掻き壊したり、水ぶくれを放置して重度の炎症に発展した場合、治癒までに数週間から数ヶ月を要し、最悪の場合は半年から1年以上も茶色いシミとして跡が残ってしまいます。
湿布かぶれの跡を残さないための予防法とセルフケアの要点は次の3つです。
- 炎症を最短期間で鎮火させる：メラニンは炎症の強さと期間に比例して過剰生成されます。「様子見」をせず、初期段階でステロイド軟膏等を用いて一気に赤みと痒みを消し去ることが最大の色素沈着予防です。
- 徹底的な紫外線対策（UVケア）：炎症が引いた直後の新しい皮膚は極めてデリケートであり、わずかな日光でも過剰にメラニンを合成します。日焼け止めを塗る、衣類で覆うなどの対策を最低3ヶ月は継続します。
- ヘパリン類似物質やビタミンC誘導体による保湿：ターンオーバーを正常化させるため、刺激のない高保湿剤（ヘパリン類似物質含有フォームや乳液）で皮膚の代謝を促します。
