6月は梅雨の湿潤な気候と初夏の清涼感が交差する時期であり、和菓子職人の美意識が最も冴え渡る季節です。水無月以外にも、この時期ならではの季節限定菓子が豊富に存在します。
代表的な6月の和菓子の種類と、それぞれの文化的背景は以下の通りです。
① 若鮎（わかあゆ / 鮎菓子）
5月下旬から6月にかけて全国の河川でアユ漁が解禁される時期に合わせ、清流を泳ぐ若い鮎の姿を模した焼き菓子です。カステラ風の薄い楕円形の生地（調布生地）で求肥（ぎゅうひ）を包み込み、焼き印で目とヒレを描きます。京都や岐阜（長良川流域）の名物として名高く、口に含んだ際のもちもちとした求肥の食感と香ばしい生地の対比が初夏の訪れを告げます。地域によっては求肥の中に白あんや抹茶あんを忍ばせる店舗もあります。
② 紫陽花（あじさい）の練り切り・錦玉羹（きんぎょくかん）
梅雨の情景を鮮やかに表現するのが、紫陽花をモチーフとした上生菓子です。職人の手仕事による練り切りでは、ピンク、紫、青のグラデーションに染め分けた餡を細かく裏ごしした「きんとん仕立て」が主流です。また、透明度の高い寒天を用いた錦玉羹では、角切りにした色鮮やかなゼリー状の寒天を散らし、雨露に濡れてきらめく紫陽花の花弁を表現します。視覚的な涼しさを極限まで追求した芸術品といえます。
③ 麩饅頭（ふまんじゅう）
生麩（小麦グルテンにもち粉を合わせたもの）に青のりを練り込み、滑らかなこし餡を包んで青笹で巻いた生菓子です。笹の葉を開けた瞬間に広がる爽やかな磯と青葉の香り、そして生麩特有のひんやりとした喉越しとみずみずしい弾力が魅力です。気温が上がり始める初夏から夏にかけて需要のピークを迎えます。
④ 葛切り（くずきり）
奈良・吉野葛などの良質な葛粉を水で溶いて加熱し、冷水で締めて麺状に切り分けた涼味菓子の最高峰です。透き通るような透明感と、ツルリとした力強いコシが特徴で、氷水に浮かべた葛切りを濃厚な黒蜜につけて食します。初夏の茶席や高級和菓子処の喫茶で絶大な人気を誇ります。
