1961年の第1作『娘と私』(北林早苗)から始まった連続テレビ小説は、時代ごとの女性像を鮮烈に描き出してきました。昭和・平成・令和の各時代を代表する連続テレビ小説歴代女優の系譜を振り返ると、日本のテレビドラマ史そのものが浮かび上がります。
歴代作品の中でも燦然と輝く朝ドラ最高視聴率作品といえば、1983年度放送の『おしん』です。小林綾子、田中裕子、乙羽信子がリレー形式でヒロインを演じ、最高視聴率62.9%という前人未到の記録を樹立しました。平成に入ってからも『ちゅらさん』(国仲涼子)や『あまちゃん』(能年玲奈/現・のん)、『あさが来た』(波瑠)など、社会現象を巻き起こすヒット作が連発しています。
以下の表は、各時代を象徴する主な昭和平成令和朝ドラ女優と作品の一覧です。
このように、朝ドラ歴代ヒロイン一覧を時系列で俯瞰すると、時代ごとの視聴者のニーズや制作陣の意図が明確に反映されていることが分かります。