龍涎香を巡っては、法的な取り扱いにも細心の注意を払わなければなりません。「海で拾ったものだから自由に売買してよい」と安易に考えると、国際法や国内法に抵触するリスクがあります。
まず国際的な枠組みであるワシントン条約（CITES）において、マッコウクジラは「附属書I（絶滅のおそれのある種で商業取引が原則禁止）」に指定されています。しかし、自然に体外へ排出されて海を漂流した龍涎香について、条約上は「排泄物（不毛の老廃物）」とみなされ、条約の規制対象外とする解釈が一般的です。
ただし、国によって国内法の解釈が大きく異なる点に警戒が必要です。
・日本国内：漂着した龍涎香の所持および国内での売買は完全に合法です。捕獲したクジラから直接摘出したものでない限り、種の保存法等の規制を受けずに取引が可能です。
・アメリカ合衆国：海洋哺乳類保護法（MMPA）および絶滅危惧種法（ESA）により、マッコウクジラに由来するあらゆる部位・産物の所持・商業取引・輸入が厳格に禁止されています。
・オーストラリア：環境保護および生物多様性保全法に基づき、龍涎香の輸出入および商業利用が原則として違法とされています。
海外オークションサイト（eBay等）に出品して国外へ発送したり、海外旅行中に拾ったものを日本へ持ち込もうとすると、税関で差し押さえられ処罰の対象となる恐れがあります。取引は必ず日本国内の信頼できる正規買取業者に限定するのが鉄則です。
また、日本の海岸で拾得した場合、法律上は「漂流物・沈没物（水難救護法）」や「遺失物法」の適用を受ける可能性があります。厳密には警察署や沿岸の自治体・海上保安庁に届け出を行い、一定期間（概ね3ヶ月〜6ヶ月）の公告を経て正式に所有権を取得する手続きを踏むことが、後々の金銭トラブルを防ぐ唯一の防衛策となります。
【プロの結論】一獲千金の熱狂に潜む心理的リスクと健全な判断基準
メディアが報じる「海岸のシンデレラストーリー」は、人々の射幸心を強く刺激します。行動経済学における「プロスペクト理論」や「利用可能性ヒューリスティック」が示す通り、極端に珍しい成功事例ほど記憶に残りやすく、あたかも自分にも簡単に起こりうる錯覚を抱かせます。
数万円の旅費を投じて海岸を何日も捜索した結果、手元に残ったのは何の価値もない工業ゴミの山――という事例は枚挙にいとまがありません。龍涎香の探索に向いている人と、避けるべき人の境界線は極めて明確です。
▼ ビーチコーミング探索をおすすめできる人
・海洋生物学や海岸の漂着物そのものに知的好奇心があり、散策自体を楽しめる人
・海岸清掃や海洋ゴミ問題への関心を持ち、外れても「ゴミを拾って海を綺麗にした」と納得できる人
・真贋判定のための科学的検証プロセスや、法令遵守の手続きを惜しまない人
▼ 一獲千金目的でのおすすめできない人
・手っ取り早い金儲けや借金返済など、金銭的見返りのみを動機としている人
・拾った塊の正体を自分で検証せず、ネットオークション等で「龍涎香の疑いあり」として無責任に転売しようとする人
・危険な波打ち際や立入禁止区域へ無理に侵入し、安全管理を怠る人
