カエデの仲間でありながら、なぜこれほどまでに多くの植物ファンや自然写真家を惹きつけるのか。その最大の理由は、「春の開花」と「秋の紅葉」という年に2回訪れる圧倒的な紅の競演にあります。
一般的なイロハモミジなどは葉の展開と同時、あるいは葉が出揃った後に目立たない花を咲かせますが、ハナノキは全く異なります。早春のまだ葉芽が硬い4月上旬頃、裸の枝一面に無数の小花を一斉に開花させます。遠目からは木全体に真っ赤な霧が立ち込めたかのような幻想的な景観を作り出し、これが「花が咲く木＝花の木（ハナノキ）」という名前の由来となりました。
さらに圧巻なのが秋の姿です。ハナノキの紅葉時期は例年10月下旬から11月中旬にかけてピークを迎えます。葉の裏面が白みを帯びているため、秋風に揺れると燃え盛るような朱色と銀白色が交錯し、他の広葉樹には見られない立体的なグラデーションを描き出します。2026年の観賞シーズンにおいても、春の芽吹き前と秋の深まりゆくタイミングで現地を訪れるリピーターが後を絶ちません。
