脛骨の読み方と部位について正しく理解することは、下肢のトラブルを把握する第一歩です。脛骨は「けいこつ」と読み、いわゆる「弁慶の泣き所」と呼ばれるすねの内側に位置しています。大腿骨に次いで人体で2番目に長く強固な長管骨であり、膝関節の下部から足首の内くるぶし（内果）までを形成しています。
下腿（膝から足首までの部分）は、内側の「脛骨」と外側の「腓骨（ひこつ）」という2本の骨で構成されていますが、両者の役割は大きく異なります。脛骨の役割と解剖学的構造を見ると、上端は幅広く平らな関節面（脛骨高原）となって大腿骨顆部と膝関節を構成し、下端は距骨と組み合わさって足関節の荷重部を担います。生体力学的な計測データによると、立位や歩行時に下腿へ加わる鉛直方向の荷重のうち、約85%から90%を脛骨が支持しています。
これに対し、脛骨と腓骨の違いは荷重分担と可動性の補助にあります。外側にある細い腓骨が負担する荷重は全体の約10%から15%程度に過ぎません。腓骨の主な役割は、足首の外側の安定性を保つ外果（外くるぶし）を形成することや、足や足指を動かす多数の筋肉・腱の付着部として機能することです。つまり、体重を支えて歩く・走る動作の主軸は脛骨であり、微細なバランス制御や筋肉の連動を支える補佐役が腓骨であるという明確な機能分担が存在します。
