この秀逸な対比ネタの発祥については、複数のルーツが指摘されています。最も広く知られている決定打は、国民的演芸番組『笑点』（日本テレビ系）の大喜利コーナーです。
2015年9月放送の第2480回において、「敬老の日」にちなんだお題として「18歳と81歳の違い」が出題されました。この回で回答者の噺家たち（特に故・六代目三遊亭円楽師匠や春風亭昇太師匠ら）が披露した回答が、放送直後から「天才的な切れ味」「座布団10枚どころの騒ぎではない」とTwitter（現X）上で瞬く間に拡散されました。
ただし、大喜利の放送以前からも、全国有料老人ホーム協会が主催する「シルバー川柳」や、漫談家・綾小路きみまろ氏の毒舌中高年ネタ、高齢者福祉施設の朝礼講話などで、類似した数字合わせの言葉遊びが親しまれていました。日本の伝統的な「対句（ついく）」のリズム感と、高齢化社会を前向きに捉えるユーモアが合流し、名もなきネット職人たちの手によって現在の完成された形へと磨き上げられていった背景があります。
