「リップバーム（Lip Balm）」の「バーム」とは、もともと芳香のある植物性の樹脂や香油、あるいは生薬などを練り込んだ軟膏（なんこう）を指す言葉です。現代の化粧品分類においては、半固形〜ペースト状の濃厚な油脂をベースにした保護アイテムを意味します。
一方の「リップクリーム」は、和製英語に近い呼称であり、多くは油脂に固形ワックス（ロウ成分）を多めに配合して棒状に固めたスティックタイプの製品を指します。両者の最大の違いは、ずばり「油分のテクスチャー」と「摩擦係数」にあります。
スティック型のリップクリームは、ポケットやポーチに入れても折れないよう融点を高めに設計し、ワックスの配合比率を高めています。手軽にサッと塗れる利便性がある反面、硬めの基材が荒れた唇に摩擦刺激を与える側面も否めません。対してジャータイプやチューブタイプに多いリップバームは、体温でとろける半固形油分やペースト油が主体です。唇に乗せた瞬間に摩擦なく広がり、厚みのある油膜で患部を包み込む「シールド効果」を発揮します。「高保湿リップバーム」と呼ばれる製品がジャー容器に多いのは、スティックでは成形できないほど柔らかく濃厚な保湿成分を充填しているからに他なりません。
