大人のように自ら耳抜きができない乳幼児や幼児は、機内の気圧変化に対して最も脆弱です。機内で赤ちゃんが着陸時に火がついたように泣き叫ぶのは、耳の激痛に驚き苦しんでいるサインであることが少なくありません。
乳幼児の耳管は大人に比べて太く短く、水平に近い角度で位置しているため、元々気圧差の影響を受けやすい解剖学的特徴を持っています。子供の耳痛を防ぐためには、年齢に応じた自然な嚥下・咀嚼誘導が必要です。
【乳児（0歳〜1歳未満）の対処法】
着陸に向けた降下が始まるタイミング（着陸30分前）に合わせて、授乳を行うか、哺乳瓶で粉ミルクや湯冷ましを飲ませます。母乳や乳首をリズミカルに吸い込む運動そのものが耳管を開放します。おしゃぶりをくわえさせるだけでも一定の予防効果があります。注意点として、赤ちゃんが完全に熟睡していると嚥下回数が激減し、気圧変化に耐えられず痛みで突然目覚めてパニックになるため、降下開始時には優しく起こして水分補給を促すのが賢明です。
【幼児・小児（1歳〜小学生）の対処法】
ストロー付きマグやペットボトルで好きなジュースを一口ずつこまめに飲ませるのが有効です。また、「噛みごたえのあるグミ」や「舐めて溶かす飴」を着陸態勢の間ずっと口に含ませておく手法は、飽きずに咀嚼と嚥下を繰り返させることができるため非常に効果的です。子供用の小型気圧調整耳栓（イヤープレーンSサイズ等）も市販されているため、耳抜きが苦手なお子様には搭乗前に装着の練習をさせておくと安心です。
