本作が数あるミステリー小説の中でひときわ異彩を放ち、読者に強烈な衝撃を与える理由は、クライマックスで明かされる「幾重にも張り巡らされた認識の逆転」にあります。
1. S君の正体と「蜘蛛」の真実
詳細を見る物語を通じてミチオに指示を出し、死体探しを依頼していた「蜘蛛のS君」――その正体は、ミチオ自身が抱える罪悪感を外部に切り離した「解離した自己の幻覚・幻聴」でした。S君が昆虫に転生したというファンタジー的設定はすべて、ミチオの脳内で捏造された主観的世界に過ぎません。
真相は極めて凄惨です。S君は担任の岩村先生に殺害されたのではなく、ミチオ自身による精神的な追い詰めが一因となって自殺に至っていました。S君の足の指を切り落としたのも、犬や猫を惨殺してアイスの棒を口に差し込んでいたのも、岩村先生ではなくミチオとS君でした。ミチオは自分が犯した罪、そしてS君を自殺へ追いやった事実という「耐え難い現実」を受け止めきれず、担任の先生にすべての罪を擦り付け、自らを「哀れな被害者を救おうとする正義の探偵」に仕立て上げる妄想を構築していたのです。
2. 妹ミカの戦慄すべき正体
本作最大のどんでん返しであり、多くの読者にトラウマを植え付けたのが妹・ミカの存在です。全編を通じてミチオと行動を共にし、知的な推理を展開していた妹ミカは、とっくの昔に死亡しており、現実世界には存在していませんでした。
ミカは母親からの重篤なネグレクトと虐待によって過去に命を落としており、ミチオが連れ歩いていた「妹」の実態は、プラスチックのケースに入れられた「トカゲ」、あるいはその白骨死体でした。母親の異常な暴力と精神崩壊、父親の逃避という地獄のような家庭環境下で、ミチオは「死んだ妹がトカゲに生まれ変わった」と思い込むことでかろうじて正気を保っていたのです。
周囲の大人たちがミチオを見る異様な視線や、不自然な会話の噛み合わなさはすべて、「死んだ妹の遺物やトカゲに向かって一人でブツブツと喋り続けている狂った少年」を前にした周囲の困惑と恐怖の表れでした。
