比叡山延暦寺の総本堂である「根本中堂（東塔地域）」を目指す場合、比叡山坂本駅からの延暦寺アクセスは「路線バス」と「ケーブルカー」を組み合わせるのが基本設計となります。徒歩のみで山頂を目指すルートは登山装備を要する本格的な山道となるため、一般的な観光では公共交通機関の利用が鉄則です。
具体的な移動ステップは以下の3段階に分かれます。
ステップ1：駅前ロータリーから江若交通バスに乗車
JR比叡山坂本駅の改札を出て右手すぐのバス乗り場から、江若交通バス（ケーブル坂本駅行き）に乗車します。乗車時間は約7分（運賃は大人250円）。運行間隔は通常約30分ヘッドとなっており、後述するJRの到着時刻とスムーズに噛み合うようダイヤが設定されています。
ステップ2：坂本ケーブルで山上へ（日本一の長さを誇る絶景ルート）
終点の「ケーブル坂本駅」で下車後、比叡山鉄道が運行する坂本ケーブルへ乗り換えます。このケーブルカーは長さ2,025mという日本一の敷設距離を誇り、所要時間約11分で「ケーブル延暦寺駅」まで一気に標高差484mを駆け上がります。車窓から広がる琵琶湖の大パノラマは、東塔へ向かう最大のハイライトです。
ステップ3：ケーブル延暦寺駅から東塔地域へ徒歩移動
山上側の「ケーブル延暦寺駅」に到着したら、木立に囲まれた参道を歩いて約8〜10分で延暦寺東塔地域（根本中堂・大講堂周辺）の巡拝受付に到着します。道は整備されていますが、軽い傾斜があるため歩きやすいスニーカーの着用が推奨されます。
