日本卓球界を牽引する張本智和選手と美和選手の兄妹の絆は、世界中を探しても類を見ない特別な関係性です。2014年春に一家で日本国籍を取得して以来、二人は常に互いの背中を追いかけ、刺激し合ってきました。
公式インタビューやJOCの密着番組などで見せる素顔では、天真爛漫でからかい上手な妹と、そんな妹に構ってほしい優しい兄という微笑ましいやり取りが印象的です。しかし、ひとたびラケットを握れば関係は一変します。智和選手は「美和の技術の吸収スピードは自分以上」と妹の実力を手放しで称賛し、美和選手もまた「兄が世界で戦い続ける姿が一番の道しるべ」と全幅の信頼を寄せています。
国際大会の遠征先では、対中国選手のサーブ配球や心理戦の傾向について兄妹間で綿密に意見交換が行われており、まさに二人三脚で世界の頂を目指す強力なシナジーが生まれています。
