インターネット上で「プーさんの本名」を検索すると、必ずと言っていいほど浮上するのが「サンダース（Mr. Sanders）」という名前です。テレビの雑学クイズ番組やSNSのショート動画でも「プーさんの衝撃の事実：本名はサンダース」と紹介されるケースが散見されますが、結論から言えば「サンダースはプーさんの本名ではない」というのが揺るぎない事実です。
では、なぜこれほどまでにサンダース説が広く定着してしまったのでしょうか。その発端は、1926年に出版されたA・A・ミルンの原作小説『Winnie-the-Pooh』の第1章にあります。作中でプーさんが住んでいる大きな樫の木の家には、玄関のドアの上に金色の文字で「MR. SANDERS」と書かれた表札が掲げられています。この場面について、原作本文には次のような象徴的な一文が記されています。
「プーは、サンダースという名のもとに暮らしていました（He lived under the name of Sanders）」
この一節を文字通りに解釈した初期の読者や一部の翻訳解釈によって、「プーさんはサンダースという名前を名乗って生活している＝本名はサンダース」という誤解が一人歩きを始めました。しかし、これこそがイギリス特有のナンセンス文学が生み出した言葉遊びの罠です。
英語の「live under the name of〜」には「〜という名前を名乗って暮らす」という意味がある一方で、文字通り「〜と書かれた看板・表札の真下で暮らす」という物理的な位置関係を示すダブルミーニング（掛詞）になっています。つまりプーさんは、以前住んでいた「サンダース氏」が退去した後にそのまま残された表札の下で、何も気にせず呑気に暮らしているだけなのです。ディズニーのアニメーション映画でもこの表札は忠実に再現されており、ドアの上に「MR. SANDERS」と誇らしげに掲げられた看板を確認できます。
