昭和から平成にかけて、朝の情報番組におけるお天気コーナーは女性アナウンサーや若手タレントの登竜門でした。皆藤愛子氏や阿部華也子氏、貴島明日香氏といった歴代お天気お姉さんたちは、爽やかな笑顔とファッションで朝の空気を和ませ、数々のスターを芸能界へ送り出してきました。彼女たちが果たした「朝のビタミン剤」としての功績は極めて大きく、現在でも一定の視聴者ニーズとして息づいています。
しかし、近年のメディア環境を語る上で避けて通れないのが、YouTubeやニコニコ生放送などを舞台に爆発的な支持を獲得したウェザーニュースキャスターの存在です。民間気象情報会社ウェザーニューズが24時間生配信する番組では、スタジオのキャスターと視聴者がチャットを通じてリアルタイムに交流し、局所的な天候変化を全国から集まるリポートで可視化しています。従来のテレビにはなかったインタラクティブ性が、若い世代を中心とする新たなファン層を開拓しました。
ここで議論を呼んでいるのが「アイドル的人気」と「防災報道の厳格さ」のバランスです。SNS上ではキャスターの切り抜き動画が数百万回再生される一方で、気象災害という人命に関わる情報をエンタメ的に消費することへの懸念も一部の気象専門家から指摘されています。ウェザーニューズ社は気象予報士資格を持つ専門解説員（宇野沢達也氏や山口剛央氏など）をキャスターの隣に配置し、専門性と親しみやすさを分業体制で担保する独自の手法を確立させました。親しみやすさの追求とジャーナリズムとしての規律をいかに両立させるかという課題は、デジタル時代の気象メディアが直面する最前線のテーマです。
