赤西仁がジャニーズ事務所を離れたのは2014年2月28日のことでした。当時、一部スポーツ紙や週刊誌では「事実上のクビ」「専属契約解除」といった刺激的な見出しが躍りましたが、公式発表資料および関係各所への取材記録が示す実態は、契約期間満了に伴い「双方合意の上で契約を更新しなかった」という手続きです。
退所理由の核心にあったのは、かねて本人が抱き続けていた海外進出への情熱と音楽的クリエイティビティの追求でした。2010年7月にKAT-TUNを正式脱退して以降、全米ソロデビューシングル「TEST DRIVE」のリリースやハリウッド映画『47RONIN』への出演など、グローバルな展開を着実に模索していた赤西。しかし、巨大なドメスティック市場を守りたい事務所側の戦略と、全米をはじめとする国外マーケットへ単身勝負を挑みたい本人の志向との間には、埋めがたい溝が広がっていました。
後年のインタビュー特番で本人が「自分のやりたい音楽や表現を、自分の責任とスピード感で届けたかった」と語っているように、組織の枠組みを超えたクリエイティブの主導権確保こそが、退所を選択した最大の動機でした。旧態依然とした事務所のコントロール下にとどまるのではなく、リスクを背負ってでも自己決定権を勝ち取る道を選んだといえます。
