『鷺娘』を鑑賞する上で観客の目を最も奪うのが、舞台上で一瞬にして衣装が様変わりする「引き抜き（ひきぬき）」と呼ばれる歌舞伎伝統の早変わり技法です。
主人公は舞台から退場することなく、観客の視線が集まる中で衣装の仕付け糸を後見（こうけん＝黒衣などのサポート役）が一気に引き抜き、上着を脱がせることで、まったく異なる色彩の衣装へと変貌を遂げます。この衣装変化は単なる視覚的マジックではなく、主人公の内面心理や物語の劇的な転換を象徴しています。
最初に登場する純白の白無垢は、鷺の本来の白さであると同時に、処女性や叶わぬ婚礼への未練を表しています。そこから引き抜かれて現れるのが、鮮やかな赤や桃色を基調とした町娘の振袖です。情熱的な色彩へと転じることで、恋に狂おしく身を焦がす乙女の燃え盛る感情が一気に舞台上に解放されます。演出によっては、さらに帯や着物の柄を変える二段、三段の引き抜きが行われることもあります。
そして終盤、鷺の本性を露わにする場面では、羽を模した綿入りの白衣装へと変わり、激しい動きに伴って雪と羽が乱れ飛ぶようなダイナミズムを生み出します。後見との呼吸がコンマ一秒でも狂えば舞台が破綻する極限の緊張感の中で行われる引き抜きは、舞台芸術の極致といえます。
