火のないところに煙は立ちません。降板の噂がここまで現実味を帯びて語られる背景には、松重豊の降板理由として常に挙げられる「身体的な過酷さ」があります。演じる松重豊の年齢は現在60代前半に達しており、深夜ドラマのロケとしては異例の肉体的負荷が強いられ続けてきました。
番組内で描かれる豪快な食べっぷりは、徹底したプロ意識とストイックな準備に支えられています。松重は過去のエッセイやトーク番組のインタビューで、次のような撮影の裏側を幾度となく告白しています。
「前日の夜から完全に食事を抜き、ほぼ空腹の状態で撮影現場に入る」
「劇中で出される料理は、芝居の段取りや別アングルの撮影を含め、残さず自分の胃袋に収めている」
一般的なグルメ番組であれば、一口食べた後にカットをかけたり、スタッフが残りを処理したりする手法も取られますが、『孤独のグルメ』は「五郎が実際に平らげるプロセス」そのものがリアリティの根幹です。数軒分の料理や大盛りメニューを数時間にわたって胃袋に流し込む作業は、20代〜30代の若手俳優であっても消化器系に極度の負担を強いる行為です。松重が毎シーズンのクランクアップ時に「もう食べられない」「今回が限界」「早く誰かに譲りたい」と漏らすコメントは、単なるリップサービスではなく、松重豊の体力の限界を示す偽らざる本音と言えます。
