「AVに出演すれば短期間で大金を稼げる」という言説は、業界の一端を切り取った極めて偏った見方に過ぎません。出演者の報酬は、契約形態と人気ランクによって完全に階層化されており、AV女優の平均月収におけるリアルな格差は一般社会のそれを遥かに超える開きを見せています。
業界のヒエラルキーは主に以下の3層に大別されます。
- 第1層（大手メーカー専属女優）：全体の数％未満。S1やSOD（ソフト・オン・デマンド）などの大手メーカーと年間契約を結び、毎月1本ペースで主演作をリリースするトップランカー。
- 第2層（企画単体女優）：複数のメーカーから単体主演としてオファーを受ける中堅・実力派。撮影本数を自ら調整し、安定した需要を維持する層。
- 第3層（企画女優・共演女優）：オムニバス作品や集団企画、シチュエーション物にスポット出演する層。業界参入者の大半がここに属します。
公表されている業界統計や関係者の証言を総合すると、参入者の半数以上が1〜2年以内に引退しており、高収入を長期的に維持できるのはごく限られた存在です。華やかなプロモーションの裏には、厳しい生存競争が存在しています。
