休場が発表される際、日本相撲協会を通じて報道陣に開示されるのが医師の診断書です。そこに記された大相撲休場理由を精査すると、力士生命を脅かしかねない深刻な病名が並んでいることが分かります。
代表的な傷病として最も頻繁に見られるのが、「左（右）膝前十字靭帯損傷」「外側半月板断裂」といった膝関節の重度外傷です。体重150kgを超える巨体が不自然な角度で捻られた際、関節軟骨や靭帯にかかる剪断力は凄まじく、多くの場合で「要手術」「全治約2〜3ヶ月」といった重い診断が下されます。次いで多いのが、激しい頭からの立ち合いによって首に過度な衝撃が加わる「頸椎症性神経根症」「腰椎椎間板ヘルニア」などの脊椎・神経系の損傷です。
また、取組結果において相手力士に不戦勝が記録される「当日朝の緊急休場」では、脳震盪や急性感染症（蜂窩織炎など）が理由となるケースも目立ちます。全治期間が「約2週間」「約1ヶ月の加療を要する」と明記されているにもかかわらず、力士本人が番付の防衛を強く希望し、患部に強固なテーピングや局所麻酔を施して途中休場と再出場を強行する事例も後を絶ちません。
