日本におけるラジオ放送の歴史は、1923年9月1日に発生した関東大震災の教訓から本格的に動き出しました。都市の通信網が寸断され、デマや混乱が広がった経験から、即時性に優れた無線情報インフラの整備が急務となったのです。1925年3月22日、東京放送局（現在のNHK）が東京・芝浦の仮送信所から第一声を送信し、ここに日本のラジオ放送の歴史と変遷が幕を開けました。
初期のリスナーが手にしたのは、電源を必要としない鉱石ラジオでした。方鉛鉱などの鉱石検波器とコイル、コンデンサーを組み合わせた極めてシンプルな仕組みで、電波そのものの微弱なエネルギーを使ってレシーバー（イヤホン）を鳴らす構造です。当時の受信機は非常に高価だったため、多くの愛好家が雑誌や専門書を片手に部品を集め、自作に没頭しました。
やがて1930年代に入ると、真空管を用いて音声を増幅しスピーカーを鳴らす「並四（なみよん）」「高一（たかいち）」と呼ばれる国民型受信機が普及します。戦時下のプロパガンダ伝達手段という暗い時代を経て、戦後の復興期には民間放送の開局ラッシュが到来。ラジオは茶の間の主役として、家族団らんの中心に君臨していきました。
