大会の年間スケジュールを把握しておくことは、お目当てのクラブの試合を見逃さないための必須条件です。2026年の大会進行と放送・配信の傾向は以下のサイクルで展開されます。
大会序盤の1回戦・2回戦（5月〜6月開催）は、都道府県代表のアマチュアクラブとJ2・J3、そしてシードされたJ1勢が激突するフェーズです。この段階ではスカパー！による中継枠に加え、JFATVでの無料ネット中継が精力的に組まれます。平日のナイトゲームであっても、スマホから手軽に地方会場の熱気を感じ取れるのが大きな魅力です。
中盤戦となる3回戦からラウンド16（7月〜8月開催）に入ると、J1勢同士の直接対決が増加し、放映権の中心はスカパー！の番組配信へとシフトします。そして終盤の準々決勝・準決勝・決勝（9月〜秋・冬開催）では、NHKによる地上波生中継の予定が組まれ、NHKプラスでの同時配信を通じて全国どこからでも無料で決勝の熱狂を体感できる体制が整います。
