本作の核心を成すのは、徳永と神谷の間に横たわる心理的距離感です。それは単なる先輩・後輩や師弟という言葉では到底括りきれない、精神的な共鳴と緩やかな依存関係でした。徳永にとって神谷は、世俗的な売れる・売れないという評価軸を超越した「お笑いの純粋結晶」であり、自らが妥協していくことへの防波堤でもありました。
作品の発表当初からファンの間で熱心に議論されてきたのが、「神谷には実在のモデルがいるのか」という疑問です。インターネット上では、千原ジュニア氏、元モストデンジャラスコンビの小林友勝氏、あるいは烏龍パークの橋本貴樹氏など、数々の個性派芸人の名が取り沙汰されました。
この憶測に対し、又吉直樹氏はメディアのロングインタビューや自著のエッセイにおいて、「特定の単一のモデルは存在しない」と明言しています。神谷という怪物は、又吉氏が下積み時代に出会った幾多の天才肌の先輩芸人たち、社会のルールに適応できず舞台の闇へと消えていった破天荒な表現者たちの断片を、自身のお笑い哲学の中で再構築した「理想の表現者像」でした。妥協を知らず、常識を嘲笑い、自らを破滅へと追い込みながら笑いを追求する神谷の姿は、表現者が抱える業の擬人化そのものだったと言えます。
