ネット上の掲示板やSNSでは、大会前後にさまざまな俗説や推測が飛び交いました。その代表的なものが「アメリカ代表は所詮オープン戦気分の寄せ集めだったのではないか」「国内組とメジャー組の間に見えない壁や軋轢があったのではないか」という指摘です。しかし、現場の一次取材や選手たちの証言を照らし合わせると、それらの言説は明らかな誤解であることが分かります。
まず、アメリカ代表のモチベーションについて。主将のマイク・トラウト選手は、自著やMLB公式のインタビューにおいて「これまでのキャリアで最も勝ちたい大会だった」と語っており、決勝戦前夜にはチームミーティングで涙ながらに勝利への執念を訴えていました。年俸総額数百億円のトッププレイヤーたちがヘッドスライディングを辞さず、敗戦後にベンチで呆然と立ち尽くしていた姿こそが、彼らが本気で世界一を奪いにきていた動かぬ証拠です。
また、侍ジャパン優勝メンバー内部の空気感についても、ダルビッシュ有投手が果たした「脱・上下関係」の役割が歪曲されて伝わることがありました。当初は「若手が委縮するのではないか」と懸念された宮崎キャンプでしたが、ダルビッシュ投手自らが宇田川優希投手を囲む「宇田川会」を企画するなど、自立した個々の対等なコミュニケーションを促進。ベテランが威厳で抑えつける旧来の体育会系気質を排除し、情報共有と心理的安全性を徹底したことこそが、チームが一体化できた真の理由でした。
