「またマスクが買えなくなるのではないか」という不安の声について、業界団体や物流関係者への取材から見えてきたマスク品薄理由と真相を解説します。結論から言えば、日本国内全体の製造・備蓄体制は極めて強固であり、構造的な製品枯渇は起きていません。
日本衛生材料工業連合会等のガイドラインに沿った国内生産ラインの維持と、東南アジア圏を中心とした調達網の複線化により、ベースとなる総供給量は平時の需要を上回る規模で維持されています。それにもかかわらず店頭で品切れが発生する背景には、以下の3つの流通要因が存在します。
第一に、「SKU（商品識別コード）の細分化」です。単に不織布マスクといっても、現在は「普通サイズ・小さめサイズ」「立体型・ダイヤモンド型・プリーツ型」「ニュアンスカラー（ベージュ・グレージュ・ピンク）」など、選択肢が数百種類に膨れ上がっています。ドラッグストアの限られた棚割りでは各品番ごとに2〜3点しか陳列できず、特定の色や形に需要が集中すると一瞬で「陳列棚が空」になってしまうのです。
第二に、定番ロングセラー商品への集中です。特に肌触りと耳ゴムの柔らかさに定評があるユニチャーム超快適マスク入荷のタイミングを狙うユーザーが多く、入荷直後に特定ブランドだけが指名買いされて売り切れる事態が頻発しています。他の棚に別メーカーのマスク在庫ありという状態であっても、「お目当ての特定商品がない＝品薄」という認識がSNSで拡散されてしまうのが実情です。
第三に、物流の2024年問題以降定着した「配送回数の最適化」が挙げられます。店舗側がバックヤードに過剰在庫を持たず、日々の適正在庫管理を徹底しているため、週末の突発的な需要増に対して店頭補充が追いつかないタイムラグが生じています。したがって、街のマスク定価販売店舗から完全に商品が消え去ったわけでは決してありません。
