デザインの現場やネット上の言説で頻繁に見かけるのが、「赤と青はお互いを引き立て合う補色関係にある」という言説です。しかし、光学および色彩工学において赤の補色は青ではありません。
色彩理論における「補色の真相」
色相環（マンセル色体系やPCCS）を正確に確認すると、赤（Red）の対極に位置する真の補色はシアン（青緑・ターコイズ）や緑系です。同様に、純粋な青（Blue）の補色はオレンジ〜イエロー系となります。それにもかかわらず、赤と青が強烈に対立して見えるのは、補色だからではなく「心理的対比（暖色と寒色の究極の極性）」が最大化されているためです。
「赤と青を混ぜると何色になるのか？」物理法則の罠
絵の具やインクを使った減法混色（CMYK）において、純粋な赤と青を混ぜ合わせると、理論上は「紫」になります。ただし、実際の絵の具で赤と青を1:1で混ぜると、彩度が極端に落ちて「濁った暗褐色や黒紫」になりがちです。
鮮やかな紫を作るためには、シアン寄りの青とマゼンタ寄りの赤（あるいは専用の紫色顔料）を掛け合わせる必要があります。一方、ディスプレイの光による加法混色（RGB）では、赤（R）と青（B）の光を均等に重ねると鮮烈なマゼンタ（明るい赤紫）が生成されます。混ぜる媒体によって結果が劇的に変化する点も、赤と青という基本色の奥深さです。
