フラットウッズ事件が単なる見間違い騒動で片付けられない最大の要因は、目撃者たちに現れた明確な急性身体症状にあります。
遭遇現場から帰還した直後、メイ夫人やユージーン・レモンを含む数名が、激しい喉の痛み、鼻や気道の灼熱感、制御不能な嘔吐、そして数週間にわたる嚥下障害を訴えました。特に前線で濃い霧を吸い込んだレモンは重篤で、数日間にわたり痙攣発作と脱水症状に苦しめられ、同行した飼い犬に至っては数時間後に急死したと伝えられています。
当時の地元医師はこれらの症状を「刺激性化学ガスによる急性中毒、ならびに極度のショックによるヒステリー症状」と診断しました。この現象に対しては現在、以下の3つの仮説が論破・補完し合っています。
- 湿地性有毒ガスの滞留：現場周辺の窪地は硫化水素やメタンガスなどの土壌ガスが溜まりやすい地形であり、気圧変化によって高濃度ガスが滞留していた箇所へ偶然侵入した説。
- 軍事実験・フレア煙の吸入：冷戦初期の米軍が実施していた夜間照明弾（リンやマグネシウムを含むフレア）の燃焼生成ガスが山林に滞留していた可能性。
- 集団心因性疾患（Mass Psychogenic Illness）：強烈な異臭（泥炭臭）を嗅いだ恐怖心からアドレナリンが過剰分泌され、嘔吐中枢が刺激された結果、症状が周囲へ連鎖した心理学的プロセス。
未知の地球外化学物質による攻撃というよりは、「環境中に存在した揮発性刺激物」と「致死的な恐怖体験による急性ストレス反応」が連鎖した結果であるという見方が医学的に極めて自然です。
