しかし、現場の台所事情は決して平穏ではない。2026年現在も続く円安と原材料・包装資材の高騰は、1食あたり250〜300円前後に抑えなければならない給食予算を容赦なく圧迫している。果汁原料の調達コストが跳ね上がる中、真っ先に削りの対象となりがちなのがデザート類だ。
それでも現場の栄養教諭たちは、主菜の端材活用や乾物の調達ルート見直しなど、涙ぐましいコストカットを積み重ねて七夕ゼリーの枠を死守している。「年に一度の七夕だけは、どうしても削りたくない。この星を見たときの子どもたちの目の輝きを知っているから」。ある栄養士の言葉には、数字の計算だけでは割り切れない、子どもたちの記憶への責任感がにじんでいた。
