かつて山手線や埼京線を駆け抜けた名車たちが、引退後にどのようなルートをたどって新天地へ移籍するのか。その取引の全貌を知る者は多くない。一般的に新造車両を1両導入するには2億円から3億円規模の膨大な資金が必要とされるが、譲渡車両であれば1両あたり数百万円から数千万円程度へと劇的に調達コストを抑えられる。ただし、車両本体価格だけでなく、自社線区に合わせた保安装置の改修や車体塗装の変更、輸送費用（甲種輸送およびトレーラー陸送）が加算される仕組みだ。
2026年現在の市場相場を見ると、VVVFインバータ制御化の改造が施された先頭車化改造車両で1編成（2両）あたり約5,000万〜8,000万円が取引のボリュームゾーンとなっている。さらに、譲渡交渉の裏側には、JR各社や大手私鉄子会社のエンジニアリング企業が仲介役として立ち、車体状態の診断から機器の互換性チェックまでを緻密にセッティングする「水面下の仲介ネットワーク」が存在する。
