チームが新時代へと舵を切る中、吉村禎章の存在感はかつてないほど増している。指揮をとる阿部慎之助監督にとっても、球団の酸いも甘いも知り尽くした先輩の助言は代えがたい財産だ。勝負所での采配や選手の心理状態の見極めにおいて、二人がベンチで交わす短い言葉には、長年の信頼関係が透けて見える。
2026年に向けたチーム作りの核心にあるのは、目先の1勝と中長期的な選手育成のハイブリッドだ。吉村は語る。「フォームを弄る前に、打席での覚覚悟を作ること」。若手スラッガーたちが直面する壁をいかに乗り越えさせるか。日本野球機構の厳しいペナントレースを勝ち抜くための育成ビジョンは、自身の経験に基づく緻密な計算の上に成り立っている。
