ネット上の掲示板やSNSでは、四半世紀を経た今でも「桜井は成功した途端に元妻と幼子を捨て去り、セクシーアイドルに走った冷酷な男」といった短絡的な言説が散見されます。しかし、一次資料や当時の法的記録を丹念に検証すると、実態はより多面的です。
第一の誤解は、「元妻側を経済的に困窮させた」という噂です。実際には前述の通り、破格の慰謝料と財産分与が行われ、元妻と長女の生活基盤は極めて強固に担保されました。桜井は離婚後も長女の養育・教育に関して惜しみない支援を続け、成人後も良好な父娘関係を維持していることが近年の取材で判明しています。
第二の盲点は、吉野美香の振る舞いです。彼女は結婚と同時に芸能界を完全に引退し、今日に至るまで一切のメディア露出を断っています。「略奪婚」の当事者として派手なセレブ生活をアピールするような行動は皆無であり、徹底して家庭を守る黒子に徹してきました。この潔い身の引き方と献身が、次第に関係者やファンからの過度な反発を鎮火させる要因となりました。
