2009年にニュージャージー州沖で発生した通称ハドソン川の奇跡は、両エンジンを停止した極限状態で全乗員乗客155名が無傷で生還した歴史的教訓だ。機首を冷静に水面へ滑り込ませたチェスリー・サレンバーガー元機長の判断と技術は、機体構造以上の防護壁が存在することを示した。
この事故で即座に全員が脱出できた要因は、座席の場所よりもむしろ乗客の意識にあった。どれほど安全確率の高い席に座っていようと、離陸前の安全ビデオを直視し、非常口までの「座席の列数」を手探りで数えられるほど把握しているかどうかが、暗闇や炎の中で運命を分けるのだ。
