日本国内で一般に流通している紙管（芯）付きトイレットペーパーを手に取って中心を覗くと、どのメーカーの製品も驚くほど均一な円形を保っています。このサイズの一致は偶然ではなく、日本産業規格であるJIS P 4501（トイレットペーパー）によって厳密に規定されている標準仕様によるものです。
JIS規格において、ロールの紙幅は114mm（許容差±2mm）、そして中心にある芯の寸法は内径38mm規格（許容差±1mm程度）を基本として定められています。芯の外径は約40mm前後で成型されており、紙自体の巻き終わりの直径であるロール外径は最大でも120mm以下に収めることが標準的な設計指針となっています。
なぜ「38mm」という一見中途半端に見える数値が基準となったのでしょうか。その背景には、TOTOやLIXIL（旧INAX）をはじめとする日本の大手住宅設備メーカーが開発してきたペーパーホルダーの歴史があります。昭和期から普及した壁付けホルダーの支持棒や、ワンタッチで下から押し込むだけでセットできる可動アームの爪は、すべてこの内径38mmの空間にスムーズに収まり、適度な摩擦抵抗でスムーズに回転するよう設計されてきました。つまり、トイレットペーパーの芯の直径は、日本の水回り空間の使い勝手を支える確固たるインフラ基準なのです。
