成人式や節目の同窓会で、10年ぶり・20年ぶりに掘り起こされたタイムカプセル。胸を高鳴らせて蓋を開けた瞬間、充満する異臭とドロドロに溶けた紙束を前に、参加者全員が言葉を失うケースは珍しくありません。SNSや掲示板でも「小学校卒業記念で埋めたタイムカプセルを開けたら中身が全滅していた」「埋めた場所の図面が曖昧で、ショベルカーを使っても見つからなかった」といった体験談が定期的に報告され、大きな失望の声が広がっています。
教育関係者や自治体担当者への取材によると、土中埋設されたカプセルの失敗理由で最も多いのは「浸水による紙の腐敗」と「掘削場所の特定不能」の2点です。ステンレス製の頑丈な容器を使用していても、接合部のパッキンが地中のバクテリアや酸性雨の影響で数年で硬化・分解し、わずかな隙間から雨水が侵入します。一度水が入るとカプセル内は密閉されたサウナ状態となり、湿気によってカビが繁殖、手紙や写真のインクが完全に溶け出してしまいます。
