ジャクソン兄弟を語る上で避けて通れないのが、マネージャーとして君臨した父親ジョセフ（ジョー）・ジャクソンの存在です。元ボクサーで厳格を極めたジョセフは、幼い兄弟たちに対しベルトを手にした過酷なリハーサルを課し、「失敗＝暴力」という絶対的な恐怖によって技術を叩き込みました。
マイケルは生前のインタビュー（1993年のオプラ・ウィンフリー・ショーなど）で、「父の姿を見るだけで吐き気を催すほどの恐怖を抱いていた」「子どもの頃に遊んだ記憶がほとんどない」と涙ながらに告白しています。こうした父親の過干渉と支配体制は、兄弟間に複雑なライバル意識と心理的な孤立を生み出しました。
特に三男ジャーメインは、モータウン移籍時にグループを離れて会社に残る道を選んだことで、一時的に兄弟との間に深い溝が生じました。一方で、末っ子の妹ジャネット・ジャクソンとマイケルの絆は極めて強固でした。1995年の歴史的デュエット曲『Scream』で二人は、メディアの過熱報道や世間のバッシングに対する怒りを共鳴させ、唯一無二の理解者として互いを支え合いました。
