引退後、日本ハムでコーチやスカウトを歴任した中島輝士が次に選んだ道は、多くの関係者を驚かせました。言葉も文化も異なる台湾プロ野球（CPBL）の統一セブンイレブン・ライオンズの打撃コーチへ就任したのです。翌2012年には監督へ昇格し、いきなりチームを前期優勝、そして台湾シリーズ年間総合王座へと導きました。異国の地で選手一人ひとりの気質を理解し、頭ごなしの押し付けではなく対話を重視した指導法が、チームの潜在能力を一気に開花させました。
その後、2014年からは国内の独立リーグである四国アイランドリーグplusの徳島インディゴソックスの監督に就任します。資金面や練習環境が決して恵まれているとは言えない独立リーグの現場で、NPB復帰やプロ入りを夢見る若手選手たちと泥だらけになって向き合いました。就任初年度に年間総合優勝を果たし、独立リーググランドチャンピオンシップを制覇して「独立リーグ日本一」の栄誉を勝ち取っています。
特筆すべきは、巨人で走塁のスペシャリストとして名を馳せることになる増田大輝をはじめ、ハングリーな原石たちを次々とNPBのドラフト指名へと送り込んだ育成手腕です。「NPBのエリート出身指導者は独立リーグの環境に馴染めないのではないか」という周囲の先入観を、中島輝士は持ち前の熱血指導と真摯な人間性で見事に覆しました。
