牛乳を飲むとお腹が張ったり下痢をしたりする現象には、明確な生物学的理由がある。主要な原因の一つが、ミルクに含まれる乳糖を消化できない乳糖不耐症だ。特に日本人の成人においては、消化酵素ラクターゼの活性が低下している割合が高い。
加えて、タンパク質成分であるカゼインのタイプも無視できない。一般に流通するA1型カゼインは消化過程で炎症を引き起こしやすいペプチドに分解され、消化器系のトラブルや不快感を誘発することがわかってきた。
これらの成分は個人の腸内フローラの生態系と密接に相互作用する。腸内細菌叢の多様性が高い人には問題なく作用しても、そうでない人には腸壁のバリア機能を損ない、様々な不調の要因になり得るのだ。
