中学校の教育現場において、本作を扱った授業では毎年特有の現象が起こります。現役の国語科教員たちの報告や教育研究会の実践記録によると、範読（教師による音読）の段階で、教室が水を打ったように静まり返り、すすり泣く生徒が続出するケースが後を絶ちません。
「自分にも幼い弟や妹がいるので、もし同じ状況になったらどう動くだろうかと考えて震えた」「主人公の『僕』を責める気持ちには絶対になれない」といった生徒の生の声が指導案の振り返りシートに多数寄せられます。また、SNSや質問投稿サイト（Yahoo!知恵袋など）を検証すると、大人になってから本作を思い出し、再び検索して読み返すユーザーが目立ちます。
「中学時代はただ悲しい話だと思っていたが、自分が親になってヒロユキを抱きしめる母親の気持ちを想像した瞬間、涙が止まらなくなった」「親の立場になって初めて、母親が息子の盗み飲みに気づきながら何も言えなかった可能性に気づいた」という書き込みが多く見受けられます。本作は年齢を重ね、人生のフェーズが変わるごとに新たな苦悩と愛の深まりを提示する希有な作品です。
