事故やスポーツ、転倒などの強い衝撃によって永久歯が丸ごと抜け落ちた（完全脱臼した）場合、迅速な対応を行えば再び歯を骨に生着させられる可能性が十分に残されています。ここで最も守らなければならないのが、歯の根を取り囲んでいる「歯根膜（しこんまく）」という極めて繊細な組織です。
歯根膜は骨と歯を繋ぎ止めるクッションの役割を果たしていますが、極度の乾燥に弱く、外気に触れた状態では約30分で細胞が死滅し始めます。歯根膜が死んでしまうと、歯を元の位置に戻しても骨と結合せず、最終的に脱落してしまいます。
現場で直ちに行うべき応急処置の手順は以下の3ステップです。
1. 歯冠（頭の部分）を持ち、根元には一切触れない
落ちた歯を拾い上げる際は、白い頭の部分だけをつまみます。根元のザラザラした部分に歯根膜が存在するため、ここを手で触ったり、ティッシュで拭き取ったりしてはいけません。
2. 決して水道水でゴシゴシ洗わない
泥や汚れが付着していても、水道水で強く洗い流すのは厳禁です。水道水は浸透圧が異なるため、歯根膜の細胞が破裂してしまいます。汚れがひどい場合でも、冷たい生理食塩水か牛乳で軽くすすぐ程度にとどめてください。
3. 適切な液体に浸して即座に受診する
抜けた歯の保管には「冷たい成分無調整牛乳」が最適です。牛乳は体液に近い浸透圧とpHを保っており、歯根膜の生存時間を数時間程度維持できます。薬局等で手に入る歯の保存液（ティースキーパー）があれば理想的ですが、なければ牛乳、それも難しければ患者自身の口腔内（舌の下や頬の内側）に含んで乾燥を防ぎながら、休日救急歯科や口腔外科へ急行してください。
