島原名物 かんざらしのルーツは、江戸時代末期から明治初期にかけての島原城下町にまでさかのぼります。かつて大寒の日に精製した白玉粉を天日干しして保存した製法「寒ざらし」が名前の語源とされており、原料を冷水にさらして雑味を抜く工程そのものが菓子の本質を表しています。
島原市は市内各所から1日に約22万トンもの清冽な地下水が湧き出る「水の都」として知られます。年間を通じて水温が15〜16度に保たれる湧水は、冷蔵技術がなかった時代において最高の天然クーラーでした。農作業や日々の労働の合間に、家庭を訪れた客人を手厚くもてなすための知恵として、井戸水でキリリと冷やした白玉に蜜をかけて振る舞ったのがかんざらし 発祥の由来とされています。
一般的な白玉団子との決定的な違いは、そのサイズ感にあります。直径わずか1.0〜1.5センチメートルほどの極小サイズに丸められており、喉越しが極めて滑らかです。湧水でしっかり締められた団子は適度な弾力を保ち、噛むほどにもち米本来の上品な甘みが口いっぱいに広がります。
