この変革の背景には何があったのか。詳細な経緯解説を試みると、数年前から官民一体で進められてきた離島観光の高付加価値化プロジェクトに行き着く。老朽化した施設の耐震補強やインバウンド受け入れ態勢の整備を目的に、島外資本や気鋭のホテルオペレーターが次々と参入。設備投資が一気に加速したのだ。
しかし、劇的な近代化は宿泊料金の急激な上昇という副産物を生んだ。かつて1泊2食付き1万円台前半で泊まれた施設が、リニューアルを経て数倍のプライシングへと改定される事例も珍しくない。「手頃に楽しめる身近な離島」というイメージを抱いて訪れた旅行者からは、価格設定の急変に戸惑う声も漏れる。人手不足や離島ゆえの輸送コスト高騰が直撃する観光経済の現実が、そこには浮き彫りになっていた。
