愛子さまは2020年4月、学習院大学文学部日本語日本文学科にご入学されました。専攻の選択にあたっては、学習院女子中等科・高等科時代から培われてきた日本の中世文学や古典への深い関心が根底にあったと伝えられています。しかし、その船出は世界的なパンデミックの直撃を受ける異例の幕開けとなりました。
入学当初から3年次にかけての講義は、ほぼ全面的なオンライン形式でした。同世代の学生と同様、画面越しでの受講を余儀なくされる日々が続きましたが、宮内庁関係者の証言によると、愛子さまは課されたレポートや課題に対して一切の妥協を許さず、深夜まで文献の読み込みに没頭されることもしばしばでした。皇族としての特別扱いを望まず、一般の学生と同じ課題提出プラットフォームを利用し、提出期限を厳守する姿勢は担当教官の間でも高く評価されていました。
2023年4月、大学4年次を迎えて待望のキャンパス登校が本格化しました。目白キャンパスの並木道を友人たちと談笑しながら歩く姿や、学食で同級生と同じテーブルを囲む様子が報じられ、飾らない人柄と温かな笑顔が学内に溶け込んでいきました。失われたキャンパスライフを取り戻すかのように、限られた1年間でゼミの仲間たちと濃密な議論を重ね、図書館に足繁く通われる姿が日常的な光景となっていたのです。
