この言葉のルーツを探ると、日本の伝統的な生活習慣や風呂の仕組みに突き当たる。かつて沸かしたお風呂の湯が熱すぎるとき、温度を下げるために冷水を足す行為が元々の語源とされる。せっかく適温に温まりかけた湯に冷水を注げば、全体が一気に冷めてしまう。この物理的な現象が転じて、盛り上がっている場の空気やスムーズな進行を阻害する不作法な振る舞いを表すようになった。
文字通り「熱を奪う」「勢いを削ぐ」というニュアンスが根本にある。単に作業の邪魔をするだけでなく、そこに流れていたポジティブな感情や一体感を台無しにする点に、この解釈の本質が隠されている。
